Dolor de rodilla: las inyecciones en los nervios pueden ayudar con la osteoartritis

Las personas con osteoartritis de rodilla experimentan un alivio del dolor a corto plazo con los bloqueos nerviosos geniculares, que son anestésicos inyectados que bloquean los nervios alrededor de la articulación de la rodilla.

Esa es la conclusión de los resultados de un nuevo ensayo clínico publicado en la revista Arthritis & Rheumatology.

El ensayo incluyó a 59 participantes que fueron aleatorizados para recibir un bloqueo nervioso o una inyección de placebo en la rodilla. Los investigadores registraron el dolor autoinformado en las semanas 2, 4, 8 y 12.

Los participantes que recibieron el bloqueo nervioso informaron un alivio del dolor mejorado o muy mejorado, aunque hubo una disminución de los efectos con el tiempo.

Alrededor del 50 % de los participantes del estudio informaron una mejora a las ocho semanas, mientras que el 30 % indicó una mejora a las 12 semanas.

Las tasas de éxito variaron entre los participantes según la gravedad de su enfermedad, los tratamientos anteriores y la salud actual.

"En nuestra institución, alrededor del 60 % de los pacientes se beneficiarán significativamente durante un período prolongado [mientras que] entre el 20 y el 30 % obtienen un alivio moderado durante períodos más breves y el 10 % no obtiene ningún beneficio en absoluto", dijo el Dr. Michael Hunter, cirujano ortopédico. con el Instituto Ortopédico Hoag en el sur de California, dijo a Healthline.

Ninguno de los participantes del estudio informó reacciones adversas, lo que indica que el procedimiento es efectivo y seguro.

"Siempre existe el riesgo de infección, enrojecimiento y sangrado en los sitios de inyección, o una reacción alérgica a los medicamentos utilizados", dijo el Dr. Dmitriy Dvoskin, especialista en control del dolor y medicina física y rehabilitación que ejerce en Pain Management NYC. . "Algunas personas también pueden experimentar náuseas, mareos y sofocos debido al medicamento".

El bloqueo del nervio genicular podría ser una alternativa al reemplazo de rodilla para las personas que no pueden someterse a una cirugía debido a su edad o estado de salud actual.

"El objetivo es disminuir el dolor, mejorar la movilidad y la calidad de vida", dijo Dvoskin a Healthline.

Los investigadores notaron que el procedimiento ofrece alivio del dolor sin farmacoterapias, como el uso a largo plazo de analgésicos de venta libre o recetados.

Al final del estudio, los investigadores dijeron que muchos participantes pidieron volver a recibir el bloqueo nervioso.

"Hay tres nervios geniculares que proporcionan sensaciones a las rodillas y transmiten señales de dolor desde la articulación hasta el cerebro", explicó el Dr. Medhat Mikhael, especialista en manejo del dolor y director médico del programa no operativo en el Spine Health Center en MemorialCare. Centro Médico Orange Coast en California.

"El bloqueo de los nervios geniculares se realiza mediante el avance de agujas en las ubicaciones de esos nervios, guiadas por fluoroscopia o ultrasonido. Bloqueamos con anestesia local y posiblemente se mezclan con esteroides en dosis bajas", dijo Mikhael a Healthline.

El alivio del dolor generalmente ocurre poco después del procedimiento, dicen los expertos.

"La mayoría de los pacientes pueden esperar un alivio inmediato del dolor", dijo Hunter. "Algunos pacientes no experimentan un alivio total, pero muchos pacientes tendrán cierto grado de alivio del dolor durante períodos variables".

Al principio del curso de la osteoartritis, muchas personas encuentran alivio con intervenciones no quirúrgicas y sin medicamentos, según la Arthritis Foundation.

Éstas incluyen:

A algunas personas también les ayuda la acupuntura o los masajes.

Si es necesario, existen medicamentos recetados y de venta libre que pueden ayudar. El paracetamol (Tylenol) o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (Advil, Motrin, Aleve) pueden aliviar el dolor temporalmente. Las inyecciones de esteroides o las inyecciones de lubricación ayudan a reducir el dolor en algunas personas.

"La eficacia de un bloqueo del nervio genicular para un paciente en particular es a menudo un indicador útil de la respuesta de uno hacia la crioablación o la ablación por radiofrecuencia de esas mismas ramas nerviosas sensoriales", dijo el Dr. Ilan Danan, neurólogo deportivo y especialista en manejo del dolor en el Center for Neurología Deportiva y Medicina del Dolor en el Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles.

"Esto a menudo produce un alivio del dolor más duradero. Los tratamientos alternativos también pueden incluir viscosuplementación para la rodilla artrítica o la cirugía de reemplazo de rodilla", dijo Danan a Healthline.

La ablación por radiofrecuencia es un procedimiento mínimamente invasivo para el dolor, según UCSF Health. Se mueve una aguja de radiofrecuencia a lo largo del nervio afectado para sellar los nervios. Se realiza con la ayuda de la guía de rayos X. Después de un breve período de dolor, generalmente hay un alivio del dolor que dura de tres a 12 meses. La crioablación funciona de la misma manera pero usa energía fría en los nervios en lugar de radiofrecuencia.

La viscosuplementación generalmente se usa si otros métodos no quirúrgicos no brindaron alivio, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. En este procedimiento, se inyecta ácido hialurónico en la articulación de la rodilla para agregar lubricación y, con suerte, reducir el dolor causado por el roce de los huesos entre sí. Algunas personas informan que ayuda, pero en general, no se informa que sea significativamente efectivo.

Los expertos dicen que es esencial hablar con su médico sobre las posibles opciones de tratamiento para determinar cuál es mejor para usted.

"Cada paciente tiene diferentes factores de riesgo para los tratamientos. El manejo quirúrgico suele ser una opción de último recurso", dijo Dvoskin.