Cómo detectar los primeros signos de demencia en un ser querido y cómo puede ayudar

En todo el Reino Unido, 900.000 personas viven actualmente con demencia

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Ver a un ser querido experimentar cambios en la memoria, el comportamiento y las habilidades cognitivas puede ser desgarrador y preocupante. A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de desarrollar demencia, por lo que es fundamental que los familiares y cuidadores estén atentos para reconocer los primeros signos de esta enfermedad debilitante. La identificación de la demencia en sus etapas iniciales permite la intervención temprana, el acceso a la atención adecuada y la implementación de estrategias para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con demencia.

A principios de este año, Bruce Willis fue diagnosticado con demencia frontotemporal (FTD), luego de que su condición empeorara luego de su diagnóstico original de afasia.

Pero, ¿qué es la demencia frontotemporal y cuáles son los signos que debe tener en cuenta para tratar de detectar los primeros signos de demencia en un ser querido? Un portavoz de Baycroft Care Homes ha proporcionado algunos de los signos más comunes a tener en cuenta, a continuación.

En todo el Reino Unido, 900 000 personas viven actualmente con demencia, un síndrome que deteriora lentamente las funciones del cerebro. Según el NHS, existen muchos tipos diferentes de demencia, siendo la más común la enfermedad de Alzheimer, que afecta las habilidades mentales y de memoria, y la demencia vascular, una reducción en el flujo de sangre al cerebro que causa lentitud de pensamiento y desorientación.

Pero, ¿en qué se diferencia esto de la demencia frontotemporal? FTD es un tipo de demencia mucho menos común que también causa problemas de comportamiento y lenguaje, y generalmente se diagnostica en personas de 45 años en adelante. La FTD es una enfermedad lenta y progresiva y, a veces, inicialmente se diagnostica erróneamente como esquizofrenia, Alzheimer o afasia.

Es posible que alguien tenga más de un tipo de demencia y los síntomas también pueden superponerse. Stewart Mcginn, director general de Baycroft Care Homes, identifica los signos que debe tener en cuenta en sus seres queridos y los próximos pasos a seguir para brindarles la ayuda adecuada que necesitan.

Continuamente extraviando cosas

"Cualquiera puede olvidar dónde puso las llaves en alguna ocasión, pero si su ser querido descubre que regularmente extravía artículos, podría ser una señal temprana de demencia. Por ejemplo, esto podría ser perder continuamente sus anteojos o encontrar artículos en lugares extraños". lugares, como un control remoto de TV en el refrigerador o alimentos con los productos de limpieza".

Dificultad para enfocar

"Aquellos que sufren de demencia temprana a menudo pueden tener dificultades para concentrarse o concentrarse en tareas que requieren organización y planificación. Eso se debe a que la enfermedad de Alzheimer, que causa la demencia, afecta el hipocampo, que controla el nuevo aprendizaje y los recuerdos. Si esto se interrumpe, puede ser mucho más difícil concentrarse".

Problemas con el lenguaje

"Una señal que puede indicar que una persona sufre de demencia es tener dificultad para formar oraciones o encontrar las palabras correctas durante las conversaciones. Si bien todos pueden olvidar la palabra extraña de vez en cuando, regularmente tienen dificultades para recordar palabras o sustituirlas en oraciones con palabras aleatorias. puede indicar que alguien está sufriendo".

Pérdida de memoria

"Uno de los signos más notorios y alarmantes de que su ser querido podría estar mostrando signos tempranos de demencia es la pérdida recurrente de memoria.

"En particular, la información menos significativa, que quizás también sea más difícil de detectar, podría ser una señal de advertencia temprana de que su ser querido puede tener demencia. Por ejemplo, volver a leer el periódico, volver a contar historias u olvidar el nombre de un conocido. Si comienza a notar algún patrón, ya sea que su ser querido olvide con frecuencia los nombres de las personas que conoce o no pueda recordar eventos recientes o nueva información aprendida, lo mejor es que lo revise un médico".

Cambios en el estado de ánimo

"Los cambios de humor frecuentes pueden ser otra indicación de que su ser querido tiene signos tempranos de demencia a medida que comienza a frustrarse consigo mismo, a veces sin una causa o razón obvia. Esto puede ser el estado de ánimo de una persona que cambia rápidamente de calma a enojo o emocional sin razón, o si se vuelven generalmente más retraídos o ansiosos".

Le resulta difícil llevar a cabo las tareas diarias habituales.

"Si ha notado que recientemente a su familiar le ha comenzado a resultar difícil realizar las tareas diarias regulares, como olvidar cómo cocinar su receta favorita que ha preparado innumerables veces, o tener dificultades para contar su dinero en un supermercado, esto podría todos son signos de demencia".

Confusión en torno al tiempo y el lugar.

"Otro signo angustioso de demencia puede ser la confusión en torno al tiempo y el lugar. Si bien muchas personas pueden entrar en una habitación y olvidar lo que buscaban, esto se encuentra en un nivel mucho más avanzado.

"Por ejemplo, su familiar anciano podría perderse en una calle por la que ha caminado toda su vida y tener dificultades para encontrar el camino a casa. Por el contrario, su ser querido podría confundirse con el tiempo y ser incapaz de distinguir entre el pasado y el presente. Esto podría incluir confundir a los miembros de la familia con personas de su pasado, como sus propios padres, y esforzarse por recordar a las personas de su presente, como sus nietos".

¿Cómo ayudar a alguien que muestra signos de demencia?

Diagnóstico de un médico de cabecera

Stewart explica: "El primer paso es ayudar a su familiar, ser querido o amigo a obtener un diagnóstico de un especialista.

"Para ser derivado a un especialista, deberá programar una cita con el médico de cabecera, donde el médico le preguntará sobre los síntomas del paciente. Siempre es mejor acompañar a la cita a la persona que muestra signos tempranos de demencia, ya que puede notar cambios o problemas que ellos mismos no tienen, o simplemente porque pueden tener problemas para recordar cualquier información proporcionada por el médico de cabecera".

"El médico generalmente realizará un examen físico, un tipo de prueba de memoria, y es posible que incluso desee enviarle análisis de sangre u orina para obtener resultados, para ayudar a descartar otras cosas que pueden contribuir a la pérdida de memoria".

Derivación a un especialista

"Una vez visto por un médico de cabecera, si el médico cree que el paciente necesita ser derivado, puede visitar a uno o varios especialistas, incluidos un neurólogo, un psiquiatra, un psicólogo o un geriatra", dice Stewart.

"Esto a menudo incluirá más pruebas de memoria, pruebas para evaluar las habilidades de pensamiento y resolución de problemas, y exploraciones como una tomografía computarizada o una resonancia magnética".

Ayuda para aceptar el diagnóstico.

"Las personas que sufren de signos tempranos de demencia pueden tener dificultades para aceptar el diagnóstico, o tienen más preguntas o preocupaciones que quieren que se les respondan. Hay una serie de organizaciones benéficas y líneas de apoyo para la demencia que pueden brindarle a su ser querido algo de consuelo. durante este momento difícil".

Se puede contactar a Alzheimer's Research UK al 0300 111 511 para responder cualquier pregunta y proporcionar información sobre la demencia, para ayudar a los miembros de la familia a comprenderla mejor.

La Sociedad de Alzheimer también ofrece una línea de apoyo llamada Dementia Connect support line en el 0333 150 3456. Esta línea de ayuda brinda consejos sobre el sufrimiento de la demencia y puede ayudar a aclarar cualquier preocupación que pueda tener su ser querido.

Puede comunicarse con la línea de ayuda de Dementia UK al 0800 888 6678 y ofrece información, asesoramiento y apoyo de enfermeras almirantes especializadas.

Decidir el nivel de atención

"Si le preocupa que su ser querido tenga dificultades para hacer frente a las tareas cotidianas y ya no pueda vivir solo, es importante que se comunique con los servicios sociales para solicitar una evaluación de necesidades.

"Esta evaluación determinará el tipo de ayuda que necesitará la persona que vive con demencia, ya sean cuidadores que visiten el hogar o si necesitarán una atención más permanente. También habrá una evaluación financiera para determinar cuánto necesita su familiar". o su familia tendrá que contribuir".

Elegir la residencia adecuada

"Si su ser querido ya no puede cuidar de sí mismo y necesita ser trasladado a un hogar de cuidado, es vital que elija uno con el que tanto usted como su familiar estén contentos, para evitar molestias en la transición".

Stewart Mcginn, director gerente de Baycroft Care Homes, dijo: "Un hogar de cuidado de alta calidad y cuidadosamente seleccionado no solo puede proporcionar un entorno seguro con cuidadores capacitados disponibles para alguien que vive con demencia, sino que también puede brindar muchas comodidades hogareñas que hacen su ser querido se sienta a gusto durante este momento difícil.

"Hay una serie de preguntas que puede hacer o elementos que debe considerar para asegurarse de que está eligiendo el hogar de cuidado adecuado para su familiar, tales como: